Archivo de abril, 2009

Los viajes en el tiempo son aún un misterio, pero aunque muchos no lo sepan podemos ver el pasado.

Antes de que me llaméis loco, imaginad una tormenta a lo lejos. Los rayos empiezan a desprenderse de las nubes, primero viene el relámpago, y segundos después el trueno. Se puede distinguir ahora dos velocidades distintas, la de la luz del relámpago y el sonido del trueno. Entonces, si hemos tardado unos pocos segundos en escuchar el trueno, hemos escuchado el pasado, sólo que de una forma no demasiado pronunciada.

Para ver mucho más atrás sólo hay que levantar la cabeza por la noche. Viendo las estrellas no las vemos como son ahora mismo, sino que vemos la luz que salió de ellas hace un tiempo determinado. La luz recorre unos 300.000.000 metros cada segundo, que la hace casi instantánea dentro del ámbito humano, pero pobre en el ámbito del universo.

Podemos coger como ejemplo a Sirius (o Alfa del Can Mayor), la estrella (en realidad son 2) más brillante del cielo. Sirius está a una distancia de 8,13·10^16 m o 8,6 años luz. Eso es, entonces, que estamos viendo lo que pasó en Sirius hace ocho años y medio.

Sirius es la quinta estrella más cercana al sol. Entonces os podéis preguntar cual es el tiempo mínimo que tarda la luz de una estrella en llegar a la Tierra (exceptuando al Sol). La respuesta a la pregunta es 4,2 años, tiempo necesario para que llegue la luz de Próxima Centauri, la estrella más próxima al sol.

Pasando al otro extremo, no conocemos cual es la estrella más lejana, pero con los datos actuales de observación, vemos que la galaxia Abell 1835 IR 1916 está aparentemente a 13.200 millones de años luz. Eso significa que nosotros la vemos ahora de una manera, pero que ahora mismo, esta puede estar en otra parte o haber desaparecido, y su luz actual puede tardar muchísimo más tiempo en llegar si la galaxia ha estado alejándose desde hace 13.200 millones de años, tiempo en el que envió la luz que nosotros vemos ahora.

Sitúate ahora en la Tierra, con todas las estrellas apagadas. En un momento concreto, se encienden todas las estrellas y tu abres los ojos. Aunque las estrellas producen luz, estás en completa oscuridad. Unos 8 minutos después, aparece un gigante en el cielo, la luz del Sol ya ha llegado.

En este momento, los astrónomos sólo tendrían que estudiar la Luna, y no sabrían de la existencia de las otras estrellas, de momento sólo nos ha llegado la luz del Sol. Excluyendo la luz que reflejan del Sol otros astros como planetas, asteroides... tardaríamos cuatro años en ver aparecer a Próxima Centauri y Rigel Kentaurus. Pasados unos diez años y medio, se podrían observar unas 10 estrellas, y así hasta la situación actual (hay que tener en cuenta que cogemos el inicio desde un punto al que en un final se llegue a la situación actual, pues si cogemos este instante como inicio, muchas habrían desaparecido, cambiado de lugar, etc).

Curioso, ¿verdad?