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Peso en otras partes del Sistema Solar

Normalmente una persona se imagina el peso como una cantidad de materia o masa, pero no es más que una fuerza que genera, en nuestro caso, el centro de la Tierra. Aunque todos los cuerpos con masa generan gravedad unos con otros, supongamos que sólo existe esta fuerza desde nosotros al centro de la Tierra. La cifra mágica para el caso de la Tierra es 9.78 m/s^2, aunque no es uniforme para toda la superficie.

Sólo unos pocos privilegiados se han podido permitir sentir una gravedad muy diferente y saber qué se siente. El resto de los mortales sólo podemos imaginarnos el peso que tendríamos con una gravedad diferente a la que disfrutamos (o sufrimos) en la Tierra. Dentro del Sistema Solar, la superficie donde encontramos más gravedad es en la del Sol. Si consiguiéramos “posarnos” sin morir antes, estaríamos sufriendo (esta vez sí) una gravedad de 274 m/s^2, unas 28 veces nuestro peso en la Tierra. Digno del entrenamiento de Goku en su viaje a Namek. También podríamos viajar a Plutón. En ese caso la fuerza es de sólo 0.6 m/s^2, unas 0.06 veces la de la Tierra.

Armstrong y Aldrin sintieron 1.62 m/s^2 al pisar por primera vez la superficie de la Luna. Esto significa que pesaban unas 6 veces menos que en la Tierra. Estos 12 hombres que han llegado a la Luna hasta hoy son los únicos que han sentido algo así. Muchos podrían decir que en la estación espacial o en los transbordadores hay “gravedad cero”, pero no es verdad. Realmente, sólo hay una sensación de ingravidez a causa de la caída libre.

La ingravidez es la experiencia (de personas y objetos) durante la caída libre. Ésta se experimenta comúnmente en las naves espaciales. La ingravidez representa la sensación de de experimentar una fuerza g cero, o peso aparente cero.

En otros sitios…

Os he preparado un pequeño programa para que veáis el peso que tendríais en otras partes del Sistema Solar.
Tu peso en la Tierra (kg)
Planeta Peso
Sol0.00 kg
Mercurio0.00 kg
Venus0.00 kg
Luna0.00 kg
Marte0.00 kg
Deimos0.00 kg
Ceres0.00 kg
Júpiter0.00 kg
Saturno0.00 kg
Urano0.00 kg
Neptuno0.00 kg
Plutón0.00 kg

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Las montañas de la Luna

Aunque desde aquí abajo parezca que la Luna es una pelotita redonda con algún que otro cráter, su superficie es muy irregular y tiene diferencias de altura muy grandes. Como es lógico, no conocemos tan bien su superficie comparado con la Tierra, pero la sonda LRO identificó hace unos meses el punto más elevado de la Luna. Este punto está a, nada más y nada menos, 10786 metros por encima del radio medio de la Luna. Esto es, 1938 metros más alto que el Everest (8848 metros por encima del mar).

El punto más alto de la Luna

Ahí está. Visto desde arriba sigue pareciendo una gran llanura “a nivel del mar”. Los que tengáis telescopio, no os esforcéis en buscarlo, ya que se encuentrafuera del 59% de la Luna que podemos ver desde la Tierra, en la cara oculta.

De regalo: Un vídeo donde se ve la Luna desde la Tierra en un time lapse de un año entero. Podéis ver como hace algunos pequeños giros (libraciones) pero no llega a girar del todo, por eso sólo vemos ese 59%. También vemos como algunas veces aumenta de tamaño, por acercarse más a la Tierra.

Vía y más información en Eureka

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Adiós, Dicovery

Hace cuatro días (24 de febrero) despegó desde Cabo Cañaveral (Florida) el transbordador Discovery, en lo que será su último viaje antes de "jubilarse" . El resto de transbordadores serán retirados a finales de este año. En concreto, está planeado que sea el Atlantis en la misión STS-135. Con él,  acabarán 30 años de misiones espaciales, de las que se recuerdan muchos logros, pero sobretodo los accidentes del Challenger en el 86 y el Columbia en 2003. Ahora toca esperar a las Orión (las nuevas naves de la Nasa) que se esperan para 2014. Hasta entonces, los astronautas americanos tendrán que viajar a la estación espacial con los rusos.

Para acabar con este homenaje, os dejo el vídeo del despegue del Discovery, recomendable verlo en alta definición (1080p).

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Viaje hacia el infinito

Hace unos 33 años,  nuestro viajero huyó de la Tierra en la que había nacido y crecido, para visitar un país lejano. Lo que no sabía es que nunca iba a volver y que pasaría por donde nadie más ha pasado. Un viaje hacia el infinito. El viajero del que hablo se llama Voyager I, una sonda espacial lanzada en 1977. La misión original de la sonda era la de visitar Saturno y Júpiter. Ese viaje iba a durar sólo 5 años, pero como habéis leído al inicio del post, se ha prolongado un poco. Ahora la Voyager I se encuentra saliendo de nuestro barrio espacial, la heliopausa, el punto en que la influencia del Sol se mezcla con el espacio interestelar. De hecho, muchos dicen que ya ha salido. Este viaje ha llevado a la Voyager I a poseer varios records. Uno de ellos es ser el objeto humano más rápido jamás construído. Viaja a 17 Km/s, unos 61.000 Km/h. Con esta velocidad, tardaría apenas 40 minutos en completar una vuelta al planeta. Os preguntaréis  a qué distancia está si lleva 33 años viajando a estas velocidades, eso nos lleva a otro de sus records, el de ser el objeto humano más alejado de la Tierra. Estamos hablando de números muy grandes, unas 110 unidades astronómicas (16 455 millones de Km), lo que le daría para dar unas 400.000 vueltas a la Tierra.

La Tierra desde la Voyager I, hace 20 años

Pero no todas las noticias son buenas, y es que salir pensando en un viaje de 5 años y acabar así hace que la sonda se vaya quedando sin recursos. La voyager I ya ha apagado varios instrumentos, y se prevé que deje de funcionar completamente para 2025. ¿Qué le esperará antes?

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Gran tamaño

A partir de la entrada anterior, os dejo un pequeño resumen y algunas curiosidades de la estrella os enseñé, VY Canis Majoris, la estrella más grande descubierta hasta el momento.

Sol vs Canis Majoris

En la imagen vemos al sol (la más pequeña) y dos tamaños para VY Canis Majoris. La que presenta más curvatura es el tamaño más pequeño que se le atribuye (600 radios solares), y el otro el más grande (2.600 radios solares). Ni me he molestado en poner la Tierra, porque ocuparía menos de 1 píxel.

Para que os hagáis una idea de lo grande que es esta estrellita, imaginaos viajando en un Jumbo a velocidad de crucero, unos 900 kilómetros por hora. Tardaríamos 330 años en dar una vuelta completa para volver a la posición de la que salimos, eso si hablamos del tamaño más pequeño porque si tuviéramos que rodear la grande, llegaríamos a nuestro destino 1.440 años después de haber salido.

Mirándolo desde otro lado, la luz tardaría más de 2 y 10 horas en hacer los dos recorridos anteriores. Tan acostumbrados que estamos a que la luz sea casi inmediata que puede costar creer que tarde tanto tiempo, imaginaos enviar un mail y que llegue a su destino unas horas más tarde. Peor sería si hablamos de juegos online o mensajería instantánea, un suplicio.

Datos técnicos

Radio solar (rs ): 696.000 km.
Longitud circumferéncia Canis para 600 rs = 2.623.858.184 km.
Longitud circunferencia Canis para 2600 rs = 1.137 \cdot 10^{10} km.

Longitud de cirfumferencia = \pi \cdot 2r

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