La misión original de la sonda era la de visitar Saturno y Júpiter. Ese viaje iba a durar sólo 5 años, pero como habéis leído al inicio del post, se ha prolongado un poco. Ahora la Voyager I se encuentra saliendo de nuestro barrio espacial, la heliopausa, el punto en que la influencia del Sol se mezcla con el espacio interestelar. De hecho, muchos dicen que ya ha salido.

Este viaje ha llevado a la Voyager I a poseer varios records. Uno de ellos es ser el objeto humano más rápido jamás construído. Viaja a 17 Km/s, unos 61.000 Km/h. Con esta velocidad, tardaría apenas 40 minutos en completar una vuelta al planeta. Os preguntaréis  a qué distancia está si lleva 33 años viajando a estas velocidades, eso nos lleva a otro de sus records, el de ser el objeto humano más alejado de la Tierra. Estamos hablando de números muy grandes, unas 110 unidades astronómicas (16 455 millones de Km), lo que le daría para dar unas 400.000 vueltas a la Tierra.

La Tierra desde la Voyager I, hace 20 años (el puntito rodeado por la circunferencia azul)

Pero no todas las noticias son buenas, y es que salir pensando en un viaje de 5 años y acabar así hace que la sonda se vaya quedando sin recursos. La voyager I ya ha apagado varios instrumentos, y se prevé que deje de funcionar completamente para 2025. ¿Qué le esperará antes?

A partir de la entrada anterior, os dejó un pequeño resumen y algunas curiosidades de la estrella os enseñé, VY Canis Majoris, la estrella más grande descubierta hasta el momento.

En la imagen vemos al sol (la más pequeña) y dos tamaños para VY Canis Majoris. La que presenta más curvatura es el tamaño más pequeño que se le atribuye (600 radios solares), y el otro el más grande (2.600 radios solares). Ni me he molestado en poner la Tierra, porque ocuparía menos de 1 píxel.

Para que os hagáis una idea de lo grande que es esta estrellita, imaginaos viajando en un Jumbo a velocidad de crucero, unos 900 kilómetros por hora. Tardaríamos 330 años en dar una vuelta completa para volver a la posición de la que salimos, eso si hablamos del tamaño más pequeño porque si tuviéramos que rodear la grande, llegaríamos a nuestro destino 1.440 años después de haber salido.

Mirándolo desde otro lado, la luz tardaría más de 2 y 10 horas en hacer los dos recorridos anteriores. Tan acostumbrados que estamos a que la luz sea casi inmediata que puede costar creer que tarde tanto tiempo, imaginaos enviar un mail y que llegue a su destino unas horas más tarde. Peor sería si hablamos de juegos online o mensajería instantánea, un suplicio.

Algunos datos técnicos

Radio solar: 696.000 km
Longitud circumferéncia Canis para 600 rs = 2.623.858.184 km
Longitud circunferencia Canis para 2600 rs = 1,137·10^10 km

Longitud de cirfumferéncia = π·2r

Año 2740, la exploración espacial ya es algo de andar por casa. Las naves espaciales personales son una realidad en la mayoría de poblacón civil y están en alza los destinos turísticos a cometas. Todo ha cambiado, excepto los límites de velocidad que, hasta en el espacio, se siguen manteniendo en los pobres 120 kilómetros por hora.

Podríais pensar que me estoy volviendo loco, pero es sólo para que podamos imaginarnos lo que tardaríamos en llegar utilizando los coches de hoy en día. Imaginad poder ir a alguno de los planetas de nuestro sistema solar (o más lejos) a esa velocidad. ¿Aguantarías el viaje?

• Luna: 133 días y medio.
• Marte: 185 años
• Júpiter: 647 años
• Plutón: 4.579 años.

Fuera de nuestro sistema solar, las distancias, y por tanto el tiempo, se disparan.

• Próxima Centauri (estrella más cercana):  37.976 milenios.
• VY Canis Majoris (la estrella más grande conocida): 45 millones de milenios.

Viendo estos tiempos, no es que haga falta paciencia, sino ser inmortal, y es que si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz, en vez de a 120 km/h, aún tardaríamos unos 5.000 años en llegar a VY Canis Majoris.

Distancia a día de hoy (16-10-09), extraída con el programa Stellarium

Los viajes en el tiempo son aún un misterio, pero aunque muchos no lo sepan podemos ver el pasado.

Antes de que me llaméis loco, imaginaros una tormenta a lo lejos. Los rayos empiezan a desprenderse de las nubes, primero viene el relámpago, y segundos después el trueno. Se puede distinguir ahora dos velocidades distintas, la de la luz del relámpago y el sonido del trueno. Entonces, si hemos tardado unos pocos segundos en escuchar el trueno, hemos escuchado el pasado, sólo que de una forma no demasiado pronunciada.

Para ver mucho más atrás sólo hay que levantar la cabeza por la noche. Viendo las estrellas no las vemos como son ahora mismo, sino que vemos la luz que salió de ellas hace un tiempo determinado. La luz recorre unos 300.000.000 metros cada segundo, que la hace casi instantánea dentro del ámbito humano, pero pobre en el ámbito del universo.

Podemos coger como ejemplo a Sirius (o Alfa del Can Mayor), la estrella (en realidad son 2) más brillante del cielo. Sirius está a una distancia de 8,13·10^16 m o 8,6 años luz. Eso es, entonces, que estamos viendo lo que pasó en Sirius hace ocho años y medio.

Sirius es la quinta estrella más cercana al sol. Entonces os podéis preguntar cual es el tiempo mínimo que tarda la luz de una estrella en llegar a la Tierra (exceptuando al Sol). La respuesta a la pregunta es 4,2 años, tiempo necesario para que llegue la luz de Próxima Centauri, la estrella más próxima al sol.

Pasando al otro extremo, no conocemos cual es la estrella más lejana, pero con los datos actuales de observación, vemos que la galaxia Abell 1835 IR 1916 está aparentemente a 13.200 millones de años luz. Eso significa que nosotros la vemos ahora de una manera, pero que ahora mismo, esta puede estar en otra parte o haber desaparecido, y su luz actual puede tardar muchísimo más tiempo en llegar si la galaxia ha estado alejandose desde hace 13.200 millones de años, tiempo en el que envió la luz que nosotros vemos ahora.

Sitúate ahora en la Tierra, con todas las estrellas apagadas. En un momento concreto, se encienden todas las estrellas y tu abres los ojos. Aunque las estrellas producen luz, estás en completa oscuridad. Unos 8 minutos después, aparece un gigante en el cielo, la luz del Sol ya ha llegado.

En este momento, los astrónomos sólo tendrían que estudiar la Luna, y no sabrían de la existencia de las otras estrellas, de momento sólo nos ha llegado la luz del Sol. Excluyendo la luz que reflejan del Sol otros astros como planetas, asteroides… tardaríamos cuatro años en ver aparecer a Próxima Centauri y Rigel Kentaurus. Pasados unos diez años y medio, se podrían observar unas 10 estrellas, y así hasta la situación actual (hay que tener en cuenta que cogemos el inicio desde un punto al que en un final se llegue a la situación actual, pues si cogemos este instante como inicio, muchas habrían desaparecido, cambiado de lugar, etc).

Curioso, ¿verdad?

A partir de hoy se podrá ver la Estación Espacial Internacional a simple vista desde España. Podéis consultar el horario, la dirección y la altura en la página de la ESA (la Agencia Espacial Europea), os dejo los horarios para Madrid y Barcelona, pero podéis poner vuestra ciudad o pueblo dándole a change location, y seleccionando el país y la ciudad.

La ISS se ve en muchas ocasiones, pero esta puede llegar a ser especial, porque estamos en una situación anticiclónica, por tanto hay pocas o ninguna nube. A parte, esta misma noche va a ser lanzado el Discovery en la misión STS-119, con lo que el lunes podrían verse las dos naves. Ésto, unido a que el lunes es el día en el que se ve mejor desde la mayoría de España, lo hacen una situación especial.

Apunte: En la tabla para mirar los horarios tenéis diferentes datos.

Mag de Magnitude: Es una escala de brillo logarítica. Contra más bajo sea el valor, más brillo. Una diferencia de 5 puntos aumenta el brillo 100 veces (-4 no brilla el doble que -2). La luna llena tiene -12,7 y Sirius (la estrella más brillante del cielo), -1,44.

Después, hay los datos de cuando aparece en el cielo (starts), en la máxima altitud, y cuando desaparece (ends).

Alt de Altitude: Es la altura en grados. El horizonte está a 0º y mirar hacia arriba son 90º.

Az de Azimuth: Es la orientación de la nave. N es norte (0º), S es sur (180º), E es este (90º) y W es oeste (270º). Éstas forman combinaciones como NNW (nor-nor-oeste, 337,5º). Aún así, si tenéis brújula, podéis hacer clic en los días (Date) y os aparecerá orientación exacta en grados.

16-3-09: Heavens Above ya ha puesto las predicciones para el Discovery (STS-119), que os dije ayer que es posible que se viera junto a la ISS. No coinciden demasiado pero el brillo del Discovery es considerable, superior en mi caso (-2.0 del Dicovery frente al -1.8 de la ISS). Os dejo los datos para Madrid y Barcelona.
En mi caso hay una diferencia de media hora entre una y otra, y el Discovery me pasa casi por encima (87º).

Simulación de objetos en a la tierra (ESA)
Se distinguen 2 zonas, las cercanas a la Tierra, y la órbita geoestacionaria

Todo el mundo sabe que la basura y los desechos son un problema. El mayor problema sin duda está en la tierra, pero la mayoría de las veces no pensamos en lo que sucede ahí fuera. Miramos al cielo y este llega hasta el infinito, azul. Pero cuando subimos 300 kilómetros todo cambia. Todo comenzó hace más de 50 años con el lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik 1. Desde ese momento, han sido lanzados más de 6.000.

Explico esto ya que estos días ha habido una colisión entre dos satélites artificiales, el primero que se conoce. Seguramente sea un choque debido a la poca fortuna, pero, cada vez lanzan más y más satélites, la basura espacial va aumentando, y esto puede causar un efecto en cadena, conocido como el Síndrome de Kessler, que explica la multiplicación de la basura espacial cuando hay una colisión. Esa basura vuelve a chocar, creando más, así indefinidamente.

Es hora de cuidar más a nuestro planeta y también a su órbita.

Fotografía de Venus eclipsando al sol. Cuesta creer que en su superficie la temperatura supera los 400 ºC

Enlaces relacionados:
| Astronomía en OkashiNi

Solo unos cuantos hombres y mujeres pueden describir lo que es estar a 340 kilómetros por encima de la superfície terrestre, simplemente ‘atados a una cuerda’. Para los que no hemos ido y quién sabe si iremos algún día, estas imágenes es lo máximo que podemos tener para intentar saborear esa sensación.

Enlaces relacionados:
| Enlace original con todas las fotos
| Astronomía en OkashiNi

Normalmente no escribo sobre cosas que he leído en otros Blogs conocidos como Microsiervos, pero el otro día leí un artículo que me pareció muy curioso, y a la vez descubrí cosas que no sabía.

Y es que yo pensaba que cuando miraba al cielo no veía las galaxias, o por la contaminación o por que estaban demasiado lejos. ¡Pero no!

Son relativamente grandes en nuestro cielo, especialmente la más cercana, Andromeda, pero al llegarnos tan poca luz, el ojo no puede ni captarla a simple vista. Es problema no es de ampliar, sino de sensibilidad. Para poder ver una hay que hacer una foto con una cámara y un gran tiempo de obturación.

Y aquí dejo algunas imagenes del post de Microsiervos

Tamaño relativo en nuestro cielo de la galaxia M101 en comparación con nuestra Luna

Y nuestra galaxia vecina, la Andromeda, ¿Alguien pensaba que se vería tan grande? A mi se me quedó una cara…

Enlaces relacionados:

| Más Astronomía en OkashiNi
| El post original de Microsiervos

En esto de la astronomía, la mayoría de información son conjeturas, datos que no han sido comprobados. Una de esas ’suposiciones’ me llamó bastante la atención y es lo que los científicos creen que podría ser el objeto más grande y pesado del universo.

Astrónomos de Harvard-Smithsonian Center, con ayuda de otros científicos, han calculado que un mega-agujero negro podría pesar como 50 billones de soles, unos 100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, una barbaridad. Este máximo de peso, casi triplica al agujero negro más grande conocido hasta ahora, el OJ 287, con una masa de de 18 billones de soles.

Como he dicho antes, solo son suposiciones, pero hasta que no tengamos naves espaciales superdesarrolladas, no creo que podamos comprobar todas nuestras dudas, que son muchas.

Enlaces relacionados:
Astronomía en OkashiNi
Ver información sobre el agujero negro OJ 287 (Inglés)
Información sobre agujeros negros en astronomia.com